Messtechnik zur Überwachung von Feuchtmittel im Offsetdruck
Gute Druckqualität nur mit richtiger Feuchtmittelkonzentration
Für IPA-haltiges Feuchtmittel erleichtern die auf Isopropanol eingestellten Refraktometer PAL-37S und PAL-131S die Arbeit. Bei IPA-freiem Feuchtmittel bietet sich das Refraktometer PAL-1 an, das in der universellen Skala Brix misst.
Im Offsetdruck ist Feuchtmittel unerlässlich. Es beschränkt die Farbannahme auf die gewünschten Stellen. Meist enthält das Feuchtmittel Isopropanol (Isopropylalkohol, IPA). Für präzisen Druck in hoher Qualität ist die richtige Konzentration entscheidend. Aus Gesundheits- und Umweltschutzgründen ist aber ein möglichst geringer Verbrauch an IPA anzustreben. Ein Druck mit IPA-reduziertem oder auch IPA-freiem Feuchtmittel ist heutzutage auch möglich. Digitale Handrefraktometer ermöglichen jederzeit die exakte und schnelle Kontrolle der Konzentration des Feuchtmittels.
Für immer mehr Druckereien sind heute moderne Prozessrefraktometer attraktiv. Das kompakte Modell CM-800∝ IPA kann einfach an bestehenden Maschinen nachgerüstet werden. Mit Anschaffungskosten weit unterhalb dessen, was früher High-End-Refraktometer kosteten, ist der Einstieg in eine inline-Messung jetzt keine Hürde mehr.
Kontrolle des pH-Werts
Eine pH-Wert-Messung ist hilfreich, um nachzuprüfen, ob Feuchtmittelzusatz zugegeben wurde oder ob er korrekt dosiert ist. Der pH-Wert kann mit dem handlichen Messgerät PAL-pH sekundenschnell und bequem bestimmt werden.
Der pH-Wert des Feuchtmittels kann sich auf einige Bereiche des Druckvorgangs auswirken, etwa das Freilaufen der Platte, die Wasseraufnahme der Farbe, das Trocknungsverhalten. Für Feuchtmittel wird üblicherweise ein leicht saurer pH-Wert im Bereich von pH 5 angestrebt. pH-Puffer im Feuchtmittel bzw. Feuchtmittelzusätzen sorgen im Allgemeinen dafür, dass der angestrebte pH-Wert eingestellt wird und auch erhalten bleibt.
Verschmutzungs-Indikator Leitfähigkeit
Die Leitfähigkeit kann mit dem handlichen PAL-EC besonders einfach und schnell geprüft werden. Sie kann als ein Kriterium für den Zustand des Feuchtmittels dienen und gibt Auskunft darüber, wann das Feuchtmittel getauscht werden sollte.
Die elektrische Leitfähigkeit von Wasser kann in μS/cm gemessen werden. Die Leitfähigkeit nach neuem Ansetzen eines Feuchtmittels hängt vom verwendeten Wasser, dem Anteil an IPA und dem Zusatz ab. Verunreinigungen im Feuchtmittel lassen die Leitfähigkeit (Leitwert) ansteigen. Ein starker Anstieg im Vergleich zur Leitfähigkeit im frischen Zustand kann daher ein Warnsignal sein. Um Druckschwierigkeiten vorzubeugen, empfiehlt es sich, das Feuchtmittel in regelmäßigen Abständen zu erneuern.